在网络学和通信学中，协议就是定义过程的正式规格说明书，当传送或者接受数据的时候必须严格遵守。协议定义了网络中数据传输的格式、时间选择、先后次序、错误检查。

　　简单的说，上述说法意味着如果你想让两台或者两台以上的设备进行通信，它们就需要一个共同的协议或者说是一组规则来指导这些设备在什么时候、以什么方式进行相互之间会话。

　　网络协议一般由RFC（requests for comments，请求注释，Internet标准草案定义组织）来定义，该组织中的IETF（Internet工程任务组，Internet Engineering Task Group）负责制定新的标准的或者协议。网络产品供应商（例如IBM、思科、微软、Novell）就根据这些标准并将这些标准在他们的产品中实现出来。

　　已经出台的协议有成百上千个，将他们一一列举在这里是不可能的。所以我们现在仅仅介绍一下几个最常用的协议，而且，我们将在未来的文章中研究一些专业性更强的协议。

　　下表展示了目前最流行的TCP/IP协议，同时我们用OSI模型来显示每个协议工作的网络层次。

　　需要紧记在心的事情是，当你从最下边的物理层到最上边的应用层的时候，设备用于处理协议的时间将越来越长。

         这个系列致力于弄清出所有IP协议方面的内容（英文原版）：
        
     　第一课：IP协议介绍
          (http://www.cpcwedu.com/Document/CSRef/131234681.htm)

     　第二课：二进制与IP协议
          (http://www.cpcwedu.com/Document/CSRef/131328328.htm)

     　第三课：IP协议报文头
          (http://www.cpcwedu.com/Document/CSRef/131442145.htm)

    　 第四课：IP网络级别——网络ID与主机ID
          (http://www.cpcwedu.com/Document/CSRef/13163494.htm)

     　第五课：子网划分介绍
          (http://www.cpcwedu.com/Document/CSRef/131833438.htm)

    　 第六课：IP协议中的子网划分——基本概念
          (http://www.cpcwedu.com/Document/CSRef/131931594.htm)

     　第七课：子网掩码及其作用
          (http://www.cpcwedu.com/Document/CSRef/132021826.htm)

     　第八课：子网划分分析
          (http://www.cpcwedu.com/Document/CSRef/132210190.htm)

     　第九课：子网路由与通信
          (http://www.cpcwedu.com/Document/CSRef/132517205.htm)

     　第十课：子网划分指导方针
          (http://www.cpcwedu.com/Document/CSRef/132628994.htm)