设计永远应该走在市场的前端，它的理念应该是对潮流的一种挑战，只有这样的设计产品，在市场中才更具有生命力，才能真正占据世界高端市场。
　　这是一个让中国制造商愤愤不平、却又无可奈何的事实：一双NIKE运动鞋如果在美国的售价是100美元，它在中国的生产商所获得的利润只有1－2美元。在这个市场的链条上，拥有3000多名新产品研制和设计人员的NIKE公司，赚取了最丰厚的利润。
　　对于卖出8亿件衬衫才能换回一架空客380的中国制造业，来自本土的产品设计逐渐得到国际市场的认同，无疑是个鼓舞人心的好消息。这意味着以庞大的产业规模和低廉的劳动力换取微薄利润的中国制造企业，开始以更具价值的产品附加因素拓展自己的利润空间。尽管，这还只是个开始。
　　美国《商业周刊》杂志公布的2005年度最佳产品设计大奖，国内IT标杆企业联想首次获得这一殊荣，中国台湾企业中，明基电通也获得一项大奖，这也是明基历史上第4项最佳产品设计大奖。
　　最佳产品设计大奖每年评选一次，由《商业周刊》和美国工业设计协会联合主办。本年度共有6家内地企业的产品获奖，与之同场竞技的多是惠普、苹果电脑、NIKE等国际知名品牌。来自中国内地和台湾的企业表现上佳，成为本届评选过程中最大的亮点。
　　目前的中国，从事工业设计的专业公司仅有数百家，且规模普遍偏小，设计的产品也偏于低端。工业设计和工艺包装上的落后，使国内出口产品不得不在价格上大打折扣，据统计，我国每年因此损失的外汇高达200亿美元。与此同时，国内市场在工业设计上的投入一年不超过5000万人民币，而在英国这个数字是90亿英镑，相当于1440亿人民币。
　　“很多中国的CEO并不知道一个好的设计师对一个企业意味着什么，简单地把设计等同于产品外形，而不是把它视为战略性工具。”德国IF设计奖总裁瑞普·威格曼（Ralph Wiegmann）先生近日接受记者采访时说，不少中国企业的设计师地位很低，不过画画图而已。
　　具有52年悠久历史的德国IF设计奖，是全球最重要的设计竞赛之一，在欧洲它被誉为工业设计中的“奥斯卡”。瑞普·威格曼告诉记者，由于中国企业众多、市场巨大，早在3年前IF还专门增设了“中国设计奖”。
　　“中国不少产品的制造者和设计者经常忘记产品要为客户提供服务。通过设计使产品在情感上对客户发生作用；同时特殊的设计在很大程度上代表着企业的品牌形象。”
　　瑞普·威格曼说，“设计应该顺应时代潮流”，这是公众最大的误解。设计永远应该走在市场的前端，是对潮流的一种挑战，只有这样的设计产品，在市场中才更具有生命力，才能真正占据世界高端市场。
　　在瑞普·威格曼看来，类似手机这样的电子消费产品不应该成为工业设计的一部分，它更像时装，注重季节的变换，在外观上，夏天推出的手机色彩可以更丰富更热烈，冬天则应该素雅庄重。“因此现代设计更注重产品表面的处理，强调具备全球通用的外观设计，在任何地方都可以无障碍使用。”
　　目前，我国正式设立了工业设计专业的院校已超过200个，每年毕业生的数量也在大大增加，但工业设计人才短缺的情况并没有缓解。瑞普·威格曼曾对中国的设计院校多方考察，他发现中国工业设计的相对滞后，很大程度上受制于现存的教育方式。
　　“我曾在中国的设计院校与学生们进行交流，问他们什么是设计师的责任感。
　　学生的回答令人吃惊，他们说这个问题老师没有教过，平时只是教他们学画图。”
　　瑞普·威格曼说，这种现象在今天的欧洲也很常见。“在一些设计学校里，教师本身只是二、三流的设计师，他甚至从未设计过一件真正的产品，更没有产品经历过市场的检验。这样的教育环境，很难培养出世界级的设计师。在德国，很多教授自己就是设计师出身，他们有自己的工作室，有丰富的成功的市场经验，这些因素对学生至关重要。”
　　作为全球重要的家用电器和电子消费品生产与出口国之一，越来越多的中国企业开始将设计确立为企业制胜的战略性要素。早在1994年海尔创立的海高设计公司，目前已成为世界领先的工业设计公司；明基电通的“数位时尚设计中心”，也早已组织起200人左右的设计团队；2002年联想公司组建成立创新设计中心，现今规模已发展到80多人。中国企业在工业设计领域已经显示它们的决心和实力。